A inicios de los años 90, el Estado convocó al sector privado a participar en los procesos de inversión, mantención y explotación de grandes obras viales, dando origen al Sistema de Concesiones que permite a los privados financiar obras de infraestructura y, luego, recuperar su inversión a través del cobro directo de una tarifa a los usuarios.
En las Bases de Licitación de esta propuesta se estableció la creación de una sociedad concesionaria cuyo único giro sea la construcción, operación y mantención de la Obra Pública ya indicada. Así nace Sociedad Concesionaria Valles del Desierto S.A.
Por su parte, el Ministerio de Obras Públicas adjudicó a Sacyr S.A. la construcción y explotación de la obra pública Concesión Ruta 5 Norte Tramo Vallenar – Caldera mediante Decreto Supremo MOP Nº 14 con fecha 08/01/2009, publicado en el diario oficial el 04/03/2009. La concesión tiene una longitud de 221 kilómetros.
